第5章 必须付出的代价

消息传开后，原本不愿参与的人也来到现场。钟表学徒陆序知道，寻找答案已经不再只是一个人的执念。

在时间交易之城，旧钟楼的账簿有着旁人未必注意的用途。钟表学徒陆序用手指沿着它的边缘缓缓移动，辨认长年使用留下的痕迹。那些细小变化告诉主人公，所谓的“贫民区每天消失的一小时”并非一句传闻能够概括。

关于交易契约的真正受益者，每个人都说得有道理，却没有人愿意独自承担结果。钟表学徒陆序把讨论从指责带回具体的问题：谁会受到影响，哪个步骤可以先试，若判断错误又该怎样撤回。

“总得有人让步。”人群里传来声音。主人公答道：“让步可以，代价先写清楚，不该只由最没有选择的人承担。”

这一天结束前，钟表学徒陆序还到访了另一处与交易契约的真正受益者有关的地方。有人担心调查带来新的负担，有人盼望它改变现状。主人公把他们的顾虑分别记下，不打算把复杂的处境写成善恶分明的两列。

会议散去时，没有任何人得到全部想要的东西。但有人答应明天再来，这已比沉默更接近改变。